안정적인 직장 vs 성장하는 직장, 20대와 40대의 생각이 달라지는 이유

20대 후반의 저는 발전 없는, 정체되어 있는 회사가 답답해서 이직했습니다.

그런데 40대가 된 지금은 가끔 "그 회사가 좋았는데" 라는 생각이 듭니다.

참 아이러니한 일입니다.

그토록 벗어나고 싶었던 회사가 그리워질 줄은 몰랐습니다. 하지만 곰곰이 생각해 보면 단순히 이전 회사가 좋아서라기보다는, 나이가 들면서 중요하게 생각하는 가치가 달라졌기 때문인 것 같습니다.

직장생활을 하면서 느끼는 것은 같은 회사를 바라보는 시선도 나이에 따라 크게 달라진다는 사실입니다.

20대의 고민, 성장하지 못할까 봐 두려웠습니다

20대 후반의 저는 안정적인 직장에 다니고 있었습니다.

매일 비슷한 업무를 반복했고, 특별한 변화도 많지 않았습니다. 정해진 일을 처리하고 퇴근하는 생활이 이어졌습니다.

지금 생각하면 스트레스는 적었던 것 같습니다.

하지만 당시의 저는 만족하지 못했습니다.

"계속 이렇게 일하면 몇 년 뒤에도 지금과 똑같은 모습 아닐까?"

"나는 성장하고 있는 걸까?"

"더 늦기 전에 새로운 경험을 해야 하는 것 아닐까?"

이런 고민이 머릿속을 떠나지 않았습니다.

20대의 저에게 가장 중요한 가치는 성장과 경험이었습니다.

조금 힘들더라도 배우는 것이 많다면 감수할 수 있다고 생각했습니다. 안정적인 직장보다는 앞으로 더 발전할 수 있는 환경이 중요했습니다.

결국 저는 새로운 도전을 선택했고 이직을 했습니다.

지금 회사는 매일 새로운 문제가 생깁니다

현재 다니는 회사는 예전 회사와는 완전히 다릅니다.

매일 새로운 일이 발생합니다.

어제 해결했던 문제가 오늘 다시 나타나기도 하고, 예상하지 못한 변수도 계속 생깁니다.

회의에서는 새로운 아이디어를 내야 할 때도 있고, 업무를 진행할 때에도 끊임없이 고민하면서 해결책을 제시하여야 합니다.

분명 과거의 제가 원했던 환경입니다.

하지만 솔직히 말하면 지금은 저 스스로가 지친것 같습니다.

"제발 오늘은 조용히 지나가길" 이라는 생각이 들 정도로 변화가 많을 때도 있습니다.

그럴 때면 문득 예전 회사가 떠오릅니다. 매일 비슷한 업무를 했기 때문에 고민을 덜 해도 되었고, 그래서 퇴근 후에는 머리가 편안했던 기억이 있습니다. 그런데 지금은 퇴근하고도, 혹은 잠잘 때에도 회사 생각을 하면서 잘 안 풀리는 문제를 해결하려 한 적도 많습니다.

그런데 정말 이전 회사가 더 좋았던 걸까요?

제가 떠올리는 이전 회사는 실제 모습이 아니라 좋은 기억만 남은 모습일 수도 있다는 것을 최근에 깨닫게 되었습니다.

사람은 현재가 힘들수록 과거를 아름답게 기억하는 경향이 있습니다.

지금 생각하면 예전 회사는 편안했습니다. 하지만 당시의 저는 분명 답답함을 느끼고 있었습니다.

발전이 없는 것 같았고, 미래가 보이지 않는다고 생각했습니다. 그래서 쉽지 않은 결정을 내리고 이직을 선택했습니다.

만약 그 회사가 정말 만족스러웠다면 굳이 회사를 옮길 이유도 없었을 것입니다.

지금 좋아 보이는 것은 그 시절의 장점만 기억하고 있기 때문일 수도 있습니다.

20대와 40대의 고민은 이렇게 달라집니다

돌이켜 보면 20대와 40대의 고민은 꽤 다릅니다.

20대부터 50대까지 세대별로 고민하는 부분을 작성해 보았습니다.

20대의 고민

20대는 시간이 가장 큰 자산이며, 앞으로의 미래가 가장 중요합니다.

실패해도 다시 도전할 기회도 많고, 새로이 배운 것은 이후의 자산이 되는 시기입니다.

더 성장할 수 있을까?
더 좋은 회사를 갈 수 있을까?
더 많은 경험을 할 수 있을까?
지금 도전하지 않으면 후회하지 않을까?

현재의 편안함보다 미래의 가능성을 더 중요하게 느끼며, "힘들어도 성장하는 회사를 선택"합니다. 그래서 20대는 "편안함"보다 "가능성"에 더 높은 점수를 줍니다.

30대의 고민

30대는 서로가 처한 상황이 매우 다르므로, 미혼인지, 기혼인지, 아이가 있는지에 따라 고민하는 부분도 서로 다릅니다.

30대 초반에는 조금 더 성장하기를 바라는 사람이 많지만, 30대 후반에는 현재까지의 삶에 만족하는 경우도 많습니다.

특히 아이를 키우거나 가정을 꾸린 경우에는

퇴근 시간
스트레스
정신적 여유

의 가치가 매우 높아집니다.

그래서 30대는 성장과 안정의 비중이 거의 5:5 정도가 되는 시기라고 할 수 있습니다.

40대의 고민

40대가 된 지금은 고민의 방향이 조금 달라졌습니다.

여전히 성장도 중요합니다. 하지만 이제는 성장만큼이나 안정과 지속 가능성도 중요하게 느껴집니다.

특히 이직을 생각하면 가장 먼저 떠오르는 걱정이 있습니다.

바로 새로운 사람들에게 적응해야 한다는 것입니다.

20대에는 새로운 사람을 만나는 것이 기회처럼 느껴졌습니다.

하지만 지금은 새로운 조직 문화에 적응하고, 새로운 동료들과 관계를 만들고, 다시 나를 증명해야 한다는 생각이 부담스럽게 다가옵니다.

현재 회사에서는 이미 업무 방식도 알고 있고, 함께 일하는 사람들도 알고 있습니다.

몇 년 동안 쌓아온 신뢰와 경험도 있습니다.

이런 것들이 생각보다 큰 자산이라는 사실을 40대가 되어서야 알게 되었습니다.

이미 어느 정도 커리어가 형성되어 있고, 자신의 한계와 강점도 알게 된 상태이므로, 조건이 같다면 "반복적이지만 편안한 회사" 를 선택하는 경우가 많습니다.

건강
가족과의 시간
정신적 안정
지속 가능한 직장생활

이 중요하기 때문입니다.

50대의 고민

50대가 되면 많은 사람들이 성장 자체보다 지속 가능성을 더 중요하게 생각한다고 합니다.

"어느 회사가 더 성장할 수 있을까?" 보다는 "어느 회사가 내 삶을 더 안정적으로 유지시켜 줄까?" 를 더 중요하게 생각합니다.

50대는

건강 관리의 중요성 증가
부모 부양 문제
자녀 교육·독립 문제
은퇴 준비
스트레스에 대한 회복력 감소

등이 현실적인 고민으로 다가오기 때문에 반복적이지만 편안한 회사를 선택합니다.

나이가 들면서 변하는 것은 가치관이 아니라 우선순위입니다

많은 사람들이 나이가 들면 가치관이 변한다고 말합니다.

하지만 저는 가치관 자체가 변했다기보다 중요하게 생각하는 순서가 달라졌다고 생각합니다.

20대의 저는 성장과 도전이 가장 중요했습니다.

40대가 된 지금은 안정과 여유, 그리고 지속 가능한 삶이 조금 더 중요해진것 같습니다.

그렇다고 20대의 선택이 틀렸던 것도 아니고, 지금의 생각이 맞다는 것도 아닙니다.

그 시기에는 그 선택이 필요했고, 지금은 또 다른 고민이 생긴 것뿐입니다.

사람은 시기에 따라, 그리고 상황에 따라 생각하는 정도에 차이가 생깁니다.

아래 표에 세대별로 조건이 같다고 하더라도 더 끌리는 선택에 대해 나타내 보았습니다.

저도 20대 때에는 안정적인 직장 보다는 개인적으로 성장하고 싶은 바람이 있어서 그랬는지 성장하는 회사로 이직을 하였습니다. 그런데 40대인 현재는 이전의 안정적인 회사가 그립습니다. 매일 매일 업무로 인해 스트레스 받지 않고 집에 가면 회사 일이 떠오르지 않는 그런 삶을 살고 싶습니다.

혹시 시절인연 이라는 말을 들어보셨나요? 저는 20대, 30대, 40대를 지나면서 인간관계가 많이 달라졌습니다. 20대 때에는 사람을 많이 만나고 지속적으로 연락하는게 중요한 덕목이라고 생각하였습니다. 그러나 40대인 지금은 서로 배려하는 관계가 중요하다는 생각을 하고 있습니다.

시절인연에 대해 궁금하신 분은 아래 링크를 눌러주세요.

20대, 30대, 40대를 지나며 달라진 인간관계 - 시절인연을 이해하게 된 순간

지금의 저는 이직보다 현재의 삶을 더 좋게 만들고 싶습니다

예전에는 회사를 바꾸면 더 나은 삶을 살 수 있다고 생각했습니다. "절이 싫으면 중이 떠나야 하는 거"라고, 회사의 구조던 사람이던 마음에 안 든 경우에는 이직을 선택했습니다.

하지만 지금은 조금 다른 생각을 합니다.

제가 원하는 것은 무조건적인 이직보다는, 현재의 삶을 조금 더 나은 방향으로 만들고 싶습니다. 업무 스트레스를 줄이고, 퇴근 후의 개인적인 시간이 더 많이 주어지는 삶, 그리고 현재의 환경 안에서 균형을 찾는 것입니다.

20대의 저는 성장하기 위해 회사를 바꿨습니다. 40대가 된 지금의 저는 현재의 삶을 더 좋게 만들기 위해 고민하고 있습니다. 아마 10년 후에는 또 다른 생각을 하고 있을지도 모르겠습니다. 하지만 한 가지는 분명합니다. 어떤 상황이던지, 정답은 하나가 아니라는 것입니다.

어떤 시기에는 성장하는 직장이 정답이 될 수 있고, 어떤 시기에는 안정적인 직장이 정답이 될 수 있습니다.

결국 중요한 것은 성장과 안정 중 어느 것이 정답인가가 아니라, 지금의 나에게 무엇이 더 필요한 시기인지를 아는 것이라고 생각합니다.